현대인을 위한 불교상식 108문답 - 06

6. 석가모님부처님의 유년기 생활은 어떠했습니까?

싯다르타 태자를 낳은 지 이레 만에 마야부인은 건강을 해쳐 이 세상을 떠나게 됩니다. 그래서 태자의 양육은 마야부인의 동생인 마하파자파티가 맡게 되었습니다. 이모가 태자의 새 어머니로 들어온 것인데, 이것은 당시의 카필라의 풍습이었습니다. 어머니를 일찍 여읜 태자는 모든 사람들에게서 깊은 사랑을 받았습니다. 이모은 마하파자파티도 태자를 지극히 사랑하고 잘 보살펴 주었습니다. 마하파자파티는 그 뒤 왕자와 공주를 낳았지만 싯다르타에 대한 애정은 늘 변함이 없었습니다.

태자는 유복하게 자라면서 삶의 큰 고통이나 슬픔을 접하지는 않았습니다. 태자는 지나치리만치 총명하였고 무슨 일에도 열심이었습니다. 7세 때 이미 64종의 문학과 28종의 무술을 섭렵했고, 그의 스승은 그의 영특함에 탄복했습니다. 그러나 이따금 태자의 얼굴에서 쓸쓸하고 그늘진 낯빛이 어리었고, 그것을 본 숫도다나 왕은 이 세상을 떠나간 어머니를 그리워해서인가 싶어 태자를 더욱 애처롭게 여겼습니다. 하지만 학문과 무예가 누구보다도 출중했던 태자는 제왕으로서 면모를 충분히 갖추어 나갔습니다.