현대인을 위한 불교상식 108문답 - 02

2. 부처님이란 말의 뜻은 무엇입니까?

부처님이란 붓다라는 인도어에서 유래된 말입니다. 붓다는 ‘깨달은 사람’이라는 뜻입니다. 즉 부처님이 란 삶과 죽음의 실상은 물론 이 세상 모든 존재의 이치를 깨달아 고를 완전히 소멸한 성자, 즉 지혜가 없는 일체의 무명을 없앤 성자를 의미하는 말입니다. 그러나 붓다의 의미가 단지 어떤 지식이나 지혜로써 어리석음을 혁파한 존재라는 식으로 이해되어서는 안 됩니다. 붓다는 일반 인간들처럼 물질과 정신작용으로는 측량할 수 없고. 헤아리기 어려운 초월적인 존재이기 때문입니다. 그래서 불교경전에서는 부처님을 인간의 모습으로, 동시에 인간을 초월한 모습으로 묘사하고 있습니다. 이 두 가지 표현을 동시에 볼 수 있을 때 우리는 부처님의 존재에 대한 균형 잡힌 시각을 유지할 수 있습니다.